【インタビュー】　アルデヒド制御が切り拓く糖化対策の新潮流

同志社大学生命医科学部 糖化ストレス研究センター 客員教授 八木 雅之氏

　近年、「糖化＝老化」という概念は食品・健康業界に広く浸透した。このため糖化対策は食後高血糖の抑制やAGEs(終末糖化産物)の生成抑制に焦点が当てられるようになった。しかし、こうした従来の枠組みだけでは説明できない現象が明らかになりつつある。その鍵を握るのが「アルデヒド」である。ここでいうアルデヒドとはアルデヒド、ケトンなど、糖や脂質の代謝過程から生じる反応性の高いカルボニル化合物の総称である。

　近年、食後の血糖値上昇と同時に血中アルデヒド濃度も急増する現象が報告されている。これは「アルデヒドスパーク」と呼ばれ、従来の「血糖値スパイク」と並ぶ重要な生体反応として位置付けらる。アルデヒドは糖よりも速やかにタンパク質と反応し、短時間でAGEsを生成するだけでなく、それ自体が細胞に直接的にダメージを与える。このため、糖化ストレスは「食事→血糖値スパイク＋アルデヒドスパーク→糖化反応→AGEs蓄積→老化」という流れで理解する必要がある。

　重要なことは、アルデヒドが糖質の摂取以外からも生じる点である。例えば飲酒により生成するアセトアルデヒドや、脂質の酸化によって生じる脂質由来アルデヒドは、摂取する糖質量を抑えても糖化ストレスを進行させる要因となる。すなわち、糖化対策を「糖の制御」だけに着目するのは不十分であり、アルデヒドの制御を含めた包括的な戦略が必要である。今後、糖化ストレス対策はアルデヒドスパークの抑制が新たな課題となる。第一のアプローチは、急激な血糖値上昇の抑制である。その実践法として有効なのが、タンパク質・脂質・酸を組み合わせた食事設計、いわゆる「黄金トリオ」である。

　一方で、アルデヒドは血糖以外の要因でも発生するため、次の段階として重要になるのが「アルデヒドトラップ」という概念である。これは体内で発生したアルデヒドを捕捉・無毒化するアプローチであり、糖化ストレス対策の新たな柱となり得る。現在、アミノ酸やその豊富な食品、さらには特定のハーブ類などにアルデヒドトラップ作用が見出されており、飲料やサプリメント、総菜などへの応用が期待されている。つづく

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